水平式(H-ADCP)與垂直式海流儀(ADCP)之區別，主要在於其一為自水面往海底觀測；其二為置於海底底床向上觀測。皆是運用都卜勒原理，二者於空間上皆屬於垂直單點多層的方式，進行海流觀測。而水平式海流剖面儀(H-ADCP)同樣採用都卜勒原理，係水平架設於水下岸壁處，屬於水平方向多點的觀測方式。

H-ADCP優點：垂直式量測航道海流易受航行船隻影響，也不利於設備保養。建立水平式海流觀測系統，受船隻航行影響小，能較安全的進行儀器保養，觀測資料可供船舶進出港口時參考，提升航行安全。H-ADCP水平流場的量測具有多種應用範疇，包括(1)渠道流況監測。(2)碼頭和港口運輸通道流速流向監控。(3)複雜的河口的循環模式和橫向混合機制觀測。(4)鑽油平臺附近流況監測，及(5)水力發電和潮汐發電廠附近海域流況監測。故使用 H-ADCP的觀測與分析現在已成為許多應用的可行方法。國際上有多年的實際運用，2015年美國大氣海洋總署(NOAA)也將H-ADCP觀測技術，納入現地海流觀測及品管手冊中運用，歐、美、日、澳各國也都紛紛採用。 足證H-ADCP已有為國際上普遍應用之趨勢。